她牵起女孩儿的手说：“你的父亲舒太医是个医术高超的大夫，本宫永远感激他办本宫把小皇子带到了人世间。不幸的是，本宫的皇儿和你的父亲一样，都去了……”说到这，万贵妃再也忍不住了，凄然泪下……

突然，自打进宫以来就行动漠然、一言不发的女孩儿，居然伸出了一只手来，替万娘娘拭去了眼角的泪水……她的这一举动，倒是把万贵妃和所有的宫女太监们震住了。

万贵妃说：“你也不说话，本宫也不知道你叫什么名字，就赐你一个名字叫“哑儿”吧。从今以后，本宫就把你当女儿一般看待。因为你的父亲是名医生，本宫就把你送进太医院，去跟随其他的太医好好学习医术吧，学成后像你的父亲一样，做个好医生。”

哑儿跪下，向万贵妃磕头谢恩。

万贵妃又对彩蝶和彩屏吩咐到：“从今以后要对哑儿像主子一样尊敬，好好地守护她、爱惜她。反正，本宫就把哑儿交与你俩看护，她若在宫中受到什么不公正的待遇，本宫自会找你们两个算账。”

彩蝶和彩屏答应着，相互吐了吐舌头，彩屏牵着哑儿的手退下，给她安排上好的房间，又带着她去太医院，亲手交给教习的老师，这才回昭德宫复命。

盛夏的北京城骄阳似火，天子脚下的臣民依旧默默地各干着各自的活，各自平凡而卑微地活着。没有人知道，在高高的皇城里，关着一个失去了儿子的中年贵妇，她是怎样挣扎在巨大的痛苦旋涡中；一个女孩儿，心里装着失去至亲的苦楚，却尽力将痛苦埋藏在心间，装聋作哑。

三个月后，似乎一切都归于了平静，包括那些死亡和血腥。

……

却说京城西郊边有一家尼姑庵，名叫清心院。院如其名，幽静而清雅。但是清雅有个屁用，人家庙子要的是香火旺，香火不旺，和尚尼姑就只有饿肚子。清心院的主持是个四十来岁的尼姑，名唤慧心。

这慧心一天到晚都在忧心庵里的生活，柴米油盐酱醋茶，哪一样不让她操心啊！这不，小尼姑的裤子都磨出洞来了，也没钱做新的，只得从衣袖上剪一截布下来，补上屁股上的洞。结果，衣袖又短了一截。

对面山上的一座和尚庙，几个癞头和尚懒得跟什么似的，成天见了女香客便连木鱼都不会敲了，居然朝拜者像牵了线一样的涌去，从早到晚庙子上空都是烟雾缭绕，一副马上就要把山给引燃了的景象，真是令人嫉妒羡慕恨啊！

每天一起床，慧心都要跑到山头上去打量对面山头的和尚庙，然后嫉妒羡慕恨一番，这才催着两个小尼姑去菜园子里锄草、干会活，然后再回厨房去喝两碗“高山流水”般的稀饭。每一次，用膳的时候，这两个贪吃贪睡的鬼蹄子，都会拿起勺子搂底子地捞锅底。最令慧心恼火的是，捞了锅底不说，还要喝上几大碗米汤。

这两天，山上的红叶红了，来山里观赏秋景的人也慢慢的多了，有喜欢清雅的游人开始注意到这所叫清心院的尼姑庵了，香客也开始一个、两个的在增加了，慧心的精神头也上来了。

“快！快点起床！今天的天气这么好，上香的香客也一定不少。不许再睡觉了1慧心拎着根细藤条，对着还窝在床上的两个小尼姑吆喝着。

“可是师父，我的屁股上又磨了个洞。”一个小尼姑怯怯地说。

另一个小尼姑也不甘示弱地禀报：“师父，我的右脚膝盖上也破了条口子……”

慧心一听，不由得火冒：“你两个天杀的小蹄子，难道你们整天是在推磨吗？”她举起了手中的藤条，作势要打下去的样子，两个小尼姑吓得尖叫。她到底还是没有打下去，只不过吓吓她们而已。

“快去拿剪刀，把衣袖剪一截补上啊1她命令到。

两个光着屁股的小尼姑，从床上溜了下来，飞快地寻来剪刀，两人争抢着剪了衣袖，一针一线地缝补起漏洞来。

话说周太后在宫中过得无聊，起床后看着天气真好，秋高气爽的，一时来了兴致，便召了几个亲信丫头和嬷嬷微服去郊外秋游。

初秋的路上，秋风徐徐，金桂飘香，树上红叶翻飞，引来许多都城士女争相出来郊游。其间也少不了王侯大家的马车，络绎不绝，周太后的马车也在其中。因为是微服偷游，所以只带了锦绣嬷嬷和喜儿、双儿，另有两名侍卫，分别扮着驾车的马夫。没有人替她开道，她也乐得自由自在，跟在别人的马车后面，优哉游哉地行走。

马车行着行着，见前面有一处湖泊，很多游人都在此处下了车，包括那些车上的女眷。周太后自然也入乡随俗地下了车，跟着大家在湖畔上步行，漫步赏花赏秋景。

却说，此刻有个俊秀的少年人，在京城候选官的，叫做丁生的，同在湖畔上欣赏秋色。他猛地一抬头，瞅见了周太后的绝色模样——但见年纪虽然不小，但却是个风情万种的绝色美妇，美丽的华服遮盖不住玲珑有致的身材；走起路来一步三摇，那颤巍巍的前凸后翘，耳垂上的耳环晃来晃去……顿时便惊得三魂飘荡，七魄飞扬。于是，他的双眼也定了，脚步也移不开了。