，已挂起了灯盏。

等宋锦悦行至正厅，老夫人、父亲、沈氏以及大姐姐宋锦夕早早都到了。

独她到的最晚。

可今日因着是老夫人的接风宴，宋国公不想动怒，这才请了宋老夫人入了正席。

父亲同沈氏一左一右靠着宋老夫人落了座，宋锦夕便坐到了沈氏身旁，宋锦悦便落坐在宋锦夕身旁。

宋老夫人动了筷子，几人这才跟着拿起了碗筷，用起了饭。

吃了约莫半盏茶的功夫。

宋老夫人搁下碗筷，众人自然也跟着一道儿搁下了碗筷。

有婢女奉上用温水打湿的帕子，主子们漱过口，擦了擦嘴，又净了手，桌上的饭菜已被婢女们一一端了下去。

婢女们又奉上了热茶与水果糕点上来。

宋老夫人小抿了一口清茶，搁下茶盏，视线落在宋锦悦身上，粗糙地嗓音响起，“二丫头，听你母亲提起，皇后娘娘已为你定下了五皇子这门亲事？”

宋锦悦缓缓抬眸，看向宋老夫人，这老狐狸终于是开口了，她还以为宋老夫人不会提此事。

她微微额首。

宋老夫人笑着问道：“不如下了帖子邀请五皇子明日来府上用饭可好？让我这老婆子也瞧瞧二丫头定给了什么样的公子哥，可好？”

宋锦悦面露难色，颇有些为难地开了口，“小祖母，今日已太迟了，不如明日父亲上朝时，亲自邀请五皇子殿下可好？”

即便她同贺元帧由姨母下了懿旨赐婚，可他们到底还没成亲，怎好叫她一个未出阁小姐去邀请未婚夫？

宋国公正吃着茶，听了叔母这话，眉头便不由皱了皱。

先前，他并不知晓今日叔母存了这样的心思。

火锅

见女儿答地稳妥，他这才放下心来，搁下茶盏，看向叔母，道：“若是叔母想要瞧瞧那孩子，那明日侄儿下了朝，便邀请五皇子殿下改日登门做客便好。”

“瞧我这老婆子，上了年纪，凡事想的便欠缺些，老大，那你明日便下了朝，正好邀请五皇子殿下来府中做客。”

宋国公道了一声“是”。

沈氏全程都没有插话，倒是宋锦夕紧抿着唇，双手垂在膝盖上，正死死攥住了掌下的裙摆。

母亲的用意，已同她提过，可是一想到明日江南那位表妹也要来府中，她心中便不大欢喜。

若是老夫人真瞧上了五皇子，同她抢人可如何是好？

宋老夫人借口乏了，由着嬷嬷搀扶着离开。

宋国公起身也跟着退出了正厅。

沈氏眼下瞧见宋锦悦，只觉得晦气，起身拉着女儿一道儿走了。

宋锦悦还坐在原处，皓白玉手端着汝窑白瓷茶盏，小口抿着杯中清茶。

“小姐，要不咱们也回去吧？”秋韵上前劝道。

她这才搁下手中的白瓷茶盏，垂首理了理衣裙，缓缓起身，“嗯”了一声，带着秋韵回了明筑轩。

一路上，秋韵都不曾追问，到底府中人多眼杂，难免隔墙有耳，有什么话，不急着问，先回了明筑轩就是。

只是等小姐回了明筑轩，还不等秋韵来问，自家小姐便关上了屋内隔间的黑漆雕花黄花梨木门。

秋韵在隔间门口来回渡着步子，守在门口，不敢松懈半分。

她总觉得自家小姐打从正厅用过饭后，神色便有些落寞反常。

袁嬷嬷同秋韵问了一番，见秋韵直摇头，无奈地去忙旁的事情。

约莫过了一刻钟，宋锦悦才重新推开了隔间的那扇黑漆雕花门。

“小姐！”秋韵一声惊呼，倒是惊了宋锦悦一下，她身子往后退了退，微微蹙眉。

“小姐，婢子，还以为……”

她还以为小姐在隔间里偷偷抹泪，可谁知小姐神色无恙地走了出来，手中还拿着一封用红蜡烫好密封的信笺出来。

“往后别这般咋呼，你家小姐内心很强大，别动不动觉得你家小姐偷偷抹泪！”宋锦悦颇为无奈，又怒其不争说着自幼跟在自己身旁的婢女。

话落，她又晃了晃手中的信封，递给秋韵，道：“将这份信带给向术，让他跑一趟定州，将信交到平表哥手中，切记，一定要平表哥独自看这信中内容。”

“那向武呢？”

“让他先留在京城，我自有旁的用处。”

向家兄弟一直习惯了一处办事，如今要将两人分开，也不知向家兄弟会不会有什么说辞。

宋锦悦又吩咐秋韵带去了一百两纹银给向术路上使用。

又命向武明日搬去西长街的安福胡同。袁嬷嬷家在安福胡同有一间一进院的宅子。

她只盼着平表哥一路能够平安顺利到达定州。

秋韵送完信回府时，天色已大暗，黑漆漆的天幕上嵌满了璀璨星辰，白日里艳阳高照，倒是颇有几分春意渐暖的错觉。

可夜里忽然挂起了料峭北风，屋内虽已摆了炭火，门窗紧闭，可宋锦