甄大姑娘就十分开心，又拉着袁春跑到旁边儿去说些悄悄话。

什么京城如何啦？以后写信啦……

不过这都还是其次，她甚至还悄悄跟袁春说了一个劲爆的消息——过了年，她就要来京城参加小选啦。

说是参选，其实她早就被甄太妃内定了，这次是一定要进宫的。

这么一来，她们俩应该很快就能够再见面。

袁春见她一脸兴奋期待，完全没有什么委屈难受的神色，倒也不免默然。

以这位甄家姑娘的家世地位，还有她爹甄应嘉跟皇家的关系，特别是她那位姑祖母甄太妃还在宫中坐镇，这回进京肯定就是皇子们侧妃以上的份位。

而且，恐怕一般的皇子他们家还看不上，大约是奔着太子侧妃去的。

上次老皇帝问过袁春，许她的是太子良媛的位置，那么按照甄家的情况，这位甄家大姑娘也至少是个良媛，弄不好还要再高些，是个良娣——那等以后太子登基了，可就至少是个妃位，可以说前途大大的有。

想到甄家一向是走后宫制霸路线的，袁春也不好直接说什么前路凶险的话，只能顺着她的话说了两句奉承话，便就赶紧换了别的话题。

恰巧薛姨妈也赶来送行，同贾敏彼此哭了一场，约定以后一定要常来往之后，便又抱着袁春哭了一通，好容易劝住了，这才抹着眼泪交给了袁春一堆东西，要她带回去给王夫人。

她甚至还托袁春给王夫人带了一封信，不过肯定不是她自己写的就是了。

薛蟠和宝钗也都跟着来了。

宝钗照旧是那个可可爱爱的模样。见到薛姨妈给袁春递信，她也一脸天真地说自己也学了字，也要给袁春写信。童言童语，逗得大家都笑了，倒是稍微冲淡了一些离别的感伤。

薛姨妈和宝钗都是熟悉的模样，唯有薛蟠看起来跟之前稍微有些不同了。

不知道是不是那天被五公主暴打，又被继皇后下了懿旨发配到姑苏读书的原因，他居然沉默了不少，不再跟之前一样聒噪发蠢了。

还别说，只不过是这么一点儿微弱的变化，他整个人就看起来顺眼了不少。

怎么说薛家的基因其实也挺好的。

那位早逝的薛公是皇帝身边儿的心腹近臣，听说素来有美姿仪的美名。薛姨妈虽然不是绝顶出众的美人儿，但也不算难看。

这样的父母肯定不会生出太难看的孩子。看宝钗就知道，正常的话，薛家的嫡系子女都应该是相貌姣好的。之前薛蟠之所以面目可憎，不过相由心生罢了。

只要薛蟠从今往后收收性子、读点儿书，培养培养气质，那也是个精神小伙儿，还是很有挽救回来的可能的。

紧跟着当地的官商及其女眷们也陆续到场送别，一时间甄家的花厅热闹得如同集市一般。好在话别的时间很快就结束了。南巡团队重新启程，登上了回京的龙舟。

甄家老太太带着全体女眷在岸边相送，依依不舍。甄太妃站在船头泪洒当场，她年纪已经不小，这次离开金陵，恐怕此生都没机会再回来了。

在时间面前，过往再多的不快都烟消云散，甄太妃和甄家老太太上演姑嫂情深，很有点儿生离死别的意思。

不过就算再怎么不舍，该离开还是要离开的。

巨大的龙舟缓缓驶离了码头，甄家老太太却仍是不肯回去，仍带着全体女眷站在岸边挥手相送。

甄太妃也固执地静静伫立在船头，像是要把整个甄家、整个金陵的景色都刻在脑海里带走一样。

甄应嘉和当地的富商官员们自发护送，林如海等扬州的官员，因着本就要返回扬州，也是随着龙舟同行。

不过送君千里，终须一别，甄家送到了镇江就被皇帝赶回去了——他也学着甄老太太跟皇帝来了一个君臣情深，两个年纪不小的老爷子彼此抱住痛哭还是很让人接受不能的。

林如海等人继续伴驾北上，到了扬州才告退。

贾敏跟袁春也是依依惜别，不过她有了英莲作陪，倒也不至于太过空虚寂寞——好歹这一回出去，不是一无所获。偶然出手多管了一次闲事儿，倒像是白得了个女儿一般。

最难得的是这英莲性子柔和，温婉聪颖，十分惹人疼爱，实在是让人不忍放手。

从金陵到扬州这几日的功夫，贾敏已经爱她爱得什么似得，虽然没有明说，但是也已经把英莲当成自己的女儿养了。

袁春稍微问了两句寻找英莲生父母的事儿，果然如同预料中的一样，根本如同大海捞针，找不到什么线索。

莫非是那葫芦庙已经出了事儿？所以才找不到了？

而且那跛足道人和癞头和尚也出现过了，那甄士隐不会已经被他们忽悠出家了吧？

那可就真的找不到了。

袁春心中虽然有些狐疑，但也不得不感叹，她跟贾敏这不过是举手之劳，居然就能改变英莲的命运，这也是没谁了。

到底是因为这次南巡事件脱离了剧情导致产生了这