，这是池家，池家有池家的规矩，出了错，就得罚。”

玉漏听几句听明白了，原来丁香给珍娘派了个专管烧水瀹茶的差事，珍娘认不得那些茶，搞混过了几回，因此受了罚。想必求池镜几回，池镜只是敷衍。那才是求错了人，他心里能记得这些小事？

玉漏笑笑，把裙子提着，腿架到另一条腿上去，“原来是为这点小事，丁香说得也不错，犯了规矩就得罚，谁也不能乱了规矩。今日饶了你，明日都粗心大意净出岔子，罚不罚她们呢？”

珍娘早看出来玉漏不大喜欢她，专将她派到丁香手底下受气，本来还想一面苦熬，一面多往池镜 眼皮底下转转，讨得他的喜欢。不承想近来玉漏总不在家，她趁机在他眼皮底下转悠，他竟当没看见，要茶要东西，都情愿伸长了脖子叫金宝她们！

要指望得他热眼相待，也多半指望不上了，玉漏更难指望！ 因此一气之下便赌气道：“我连个茶叶也分不清，索性也不在你们家当差了，我这就回去！”

玉漏立时趁势道：“你要回去我也不拦你，也好，回去伺候我娘吧，家里的人手也不够。明日我就去告诉大奶奶，请她吩咐人送你回去。”

言讫便打帘子出来，免得珍娘后悔之下又求着不走，趁势再到老太太跟前去表表“孝心”。虽然只定她服侍早上，可俗话说久病床前无孝子，只怕老太太也是这样想。

经霜老（十三）

往老太太那边去，途经满园黄昏，日头一落，风虽微凉，也有三三两两的仆妇在外头闲逛。玉漏迎面看见毓秀，也不知怎的，忙闪身在那芭蕉树底下避着，让了她过去。

那路是往桂太太房里去，未几走到，进院还见 些管事婆子进出回话。毓秀一径进正屋里间，看见桂太太脸上的荣光比往日不知强了多少，仿佛换了个人，忙了一日，竟还有些精神抖擞地坐在榻上，和跟前那媳妇笑着抱怨，“真是不如年轻的时候了，那时候忙一月下来也不觉怎样乏累，现今不过忙了半月，就觉得支撑不住。”

她年轻的时候也当过一阵家，不过是老太太怕人家说她讨了媳妇还独揽大权，所以叫她管了一阵。后来自然是百般挑错，渐渐又不叫她管了，再后来她又添了病，更使她终日“赋闲”。

回忆青春，真有光阴虚度，年华空负之感，想来男人家壮志难酬，也无非是这样。

跟前那媳妇还未说什么，毓秀便搭着腔进去，“太太何不叫大奶奶二奶奶多分担些，免得自己累垮了身子，您的身子本来就不大好。”

桂太太忙叫她坐，笑道：“她们两个到底年轻，何况屋里都有病人。”一面吩咐了茶，将屋里的人都打发了出去。

毓秀因见屋里没了人，神色不免露出丝担忧，“兆大爷的伤还没好？”自兆林挨了打，她去瞧过一回，一来是忙，二来也不敢多去，怕人看出什么端倪。

桂太太端着茶正要呷，从翻起的茶碗盖子里斜睇她一眼，宽慰道：“原是早该好的，只是他那个人常日在外野惯了，那日伤还没好全，偏要出去，回来又将腰上的伤口扯裂了，这两日又流出血，又是养着。大奶奶说他他哪里肯听？一会你倒替我说说他去。”

毓秀那笑脸上浮起丝哀怨，“大奶奶管他他都不听，怎么肯听我一个丫头的话？”

“咦！他倒肯听你的劝呢。”桂太太朝她笑笑，放下茶碗来，“老太太怎么样？”

毓秀抿着嘴摇头，“还是说不好。”

接而是一段沉默，桂太太两眼忧虑着往到对面墙上去，“这病也不知还要拖多久——”

拖着不好，还是拖着不死？她就是为等着老太太死，自己才久病不死。不然不甘心，一定要熬到出头，哪怕就一天呢，也是胜利。何况她觉得身上好了许多了，愈发认定从前的病是给老太太压迫出来的，只要熬过了老太太，没准她从此也能长命百岁。如此思想，便有大病初愈似的松快。

毓秀明白她的意思，却是攒眉摇头，“我也不知道。兴许还是靠那些药拖着，既是药嚜，总是有些效用。”

越到此刻，越叫人有种等不得的急迫。桂太太脸上渐渐冷透，带着点狠意扭头看着她。到底是“久病成良医”的人，对药理比常人稍懂，“你说得不错，我看过聂太医开的方，用了一味人参，一味黄芪。依我看，人参黄芪都是大补，老太太不一定受得住，如今是你亲管着给老太太煎药，索性把人参黄芪这两味弃掉不用。”

弃了这两味，下剩那些不过是辅药，煎出来也不过是无用的汤水。

毓秀本有些犹豫，架不住桂太太一笑，“等日后老太太归了西，你就到我跟前来服侍，还是府里一等一的执事大丫头。你那男人，我就支他去管田庄上的事，他不在跟前，你也自在些。”

毓秀听后也会心一笑，立起身来，“太太的话我记下了，趁这会天还没黑，我先去瞧瞧兆大爷。”

不想此去，兆林不在家，也不知往哪里去了，翠华也是自忙得不得空理他。据说是新恋上了个粉头，正是兴兴头头的时候，硬扛着身上的