？”

凤姐道：“我也是自作孽不可活。姥姥，巧姐儿年幼，此后就有劳您老人家照顾了，若您照顾不得，等我死了，罪名定了，没有妨碍了，就把巧姐儿送到琳琅姐姐那里。”

又叫平儿也跟过去，放了平儿的奴籍。

同时，也把丰儿和林之孝一家放了出去，林之孝一家来磕头，凤姐叫了贾芸道：“我知你和小红有情，如今小红也是良民了，若你有心，就向她父母提亲罢！”

自从凤姐回了娘家之后，贾芸时常来帮她，并没有因她失势而避而远之。

凤姐心里自然也对贾芸另眼相待。

林之孝一家失了在荣国府的管事，好在家里倒置办了些家业，只担心凤姐入罪，满心惊慌，如今得以不必为奴，竟是意外之喜，又见贾芸本是主子，这几年也因凤姐之故，有了家业，人物又十分俊俏，经凤姐做主，贾芸愿意，连忙满口答应。

凤姐又拿了一匣首饰和许多衣料给小红做嫁妆，也送了贾芸五百两银子做娶亲之用，横竖巧姐也得不到，倒不如自己现在用来做个好人。

诸事已毕，凤姐便倒下了。

却说琳琅见凤姐将巧姐托付给刘姥姥，心里略略放心，又去信请杨奶奶照应些。现今山雨欲来风满楼，琳琅也不敢叫杨奶奶和两个儿子住在城里。

展眼进了十一月，琳琅正忙着料理年货，忽闻得惜春出家了，不禁又惊又怒。

原来惜春见探春远嫁，两房分家，凤姐被休，袭人被撵，妙玉也搬出了大观园，带人南下回姑苏，心中感慨，兼之自己拿一万两银子已抹去痕迹，又找邢夫人要了彩屏几个的奴籍，发还给她们，便悄悄寻机出了府，进了城郊一家早打听多时极干净的小尼姑庵。

荣国府如今忙着要给贾琏说新夫人，阖府竟无人知道暖香坞早空了。

琳琅亲自过来找她，道：“傻丫头，既知空门不空，还出家作甚？”

惜春轻轻一笑，道：“便是抄了家，我们这些人也不过是任打任骂任卖，生死不知，倒不如寻个清净的地儿，虽说空门未必空，可拿着度牒，脱了红尘，也总比那样的下场好。好姐姐，我知道你劝我，不让我出家，只是我心意已决。”

琳琅滴泪道：“你这丫头，倘或想逃过抄家，也不是没法儿。”

惜春道：“有什么法儿？便是有法儿，也来不及了。”

琳琅一怔，忽见毛大跌跌撞撞跑过来，口内道：“奶奶，四姑娘，贾家被抄了！”

惜春眼神恬淡，笑道：“瞧瞧，才说着，就来了！”

琳琅心里焦虑异常，一面看着惜春，一面道：“我也不管你是不是在这里出家，不过你还有银子存在我那里，便是不曾脱得红尘。你独自在这里，我也不放心，你跟秋菊到我家老宅去住着，我先回城，打探一二。”

惜春摇头道：“我怎能连累姐姐？”

琳琅叹道：“你既已出家，有了度牒，便不算在内了。你去住着，我才放心。”

惜春见她执意如此，只得答应。

秋菊送惜春另坐一车去乡下，翠儿依旧陪着琳琅琳琅坐车回城。

琳琅途中问驾车的毛大，道：“你说贾家被抄了，是宁国府，还是荣国府？”贾母初丧，荣国府现今正值丁忧，不在任上，按理，不该忽然抄家治罪。

毛大一面挥鞭，一面回道：“是宁国府先抄了，有许多的罪名我也不大记得，什么违制、国孝家孝聚赌等等。不知怎么着，随后也要抄荣国府，说是有人弹劾，说什么包揽诉讼、重利盘剥、任上亏空、草菅人命等等，还有极多罪名儿。”

琳琅又问道：“舅奶奶可知道消息了？”

她问的是鸳鸯，毛大道：“还是舅奶奶先得了消息，才打发我来找奶奶家去。”

说话间，马车穿街过巷，路过宁荣街，果见无数兵士如狼似虎，押解着贾珍、贾蓉并贾赦、贾政、贾琏等人出来，扛着枷锁。然后是一车车的箱笼东西络绎不绝地从府里运出来，纵然没有几百车，也有上百车。最后是邢王夫人、李纨、宝钗、贾珠、宝玉、贾环、贾兰并丫头仆妇等用绳子拴了一串，从府里拉出来，个个衣衫凌乱，再不见往日的威风体面。

忽而一阵风过，雪落细盐，密密地覆盖在众人头上衣上，冻得他们直打哆嗦。

不知怎地，琳琅忽而想到元春省亲时，那些兵士撵街道里贩夫走卒的场景，竟和此时此刻有着惊人的相似，不觉叹道：“树倒猢狲散，墙倒众人推。宁国府获罪，少不了有人弹劾荣国府，主子们入狱，下人们也得被充作官奴发卖。”

忽听身后鸳鸯呜咽道：“倘若我还在贾家里，今天也和他们一样了。”

琳琅回头见到鸳鸯在自己车边停了车，忙叫她到自己车上同坐，道：“傻丫头，我们若都和他们一样，谁又来为他们打点呢？可怜他们一个个娇生惯养，如今竟要受牢狱之苦了。”

鸳鸯热泪盈眶，看着他们的背影渐渐消失于雪色中，死死咬着帕子。

过了半日，鸳鸯忽然道：