马车渐行渐缓，空气里四处弥漫着一股乡野气息，有老伯带着小孙儿在路边转陀螺，远处还有几个姑娘在放风筝，追逐笑闹着。贵喜揪住马缰绳，转身掀开马车帘子，“爷，格格，昨儿这里准下了雨，路面上泥得很，您当心脚底下滑。”公子颔首，“搬把凳子给格格垫脚。”贵喜应了声，从车板底下拿出一张小板凳放到地上，而后扶我们下去。

格格深吸了口气，笑着道：“阿哥，这地儿被您挑着了，空气新鲜。”公子道：“这地方叫皂荚屯，是西郊了，周遭淌的是玉泉山的泉水。我去年路过这儿，觉着清净，就问这里的人家买了几间屋子翻了翻新。”说罢指向不远处的湖面，“就那儿，湖上盖了座亭子，植了些荷花秧苗，等入了夏咱们过来赏荷。”表格格蹲下身子用帕子擦了擦沾在鞋上的泥，仰头笑看着公子道：“容哥哥锦衣玉食的日子过不惯，什么时候纵情山水，与世无争起来了？”公子笑了笑，看向贵喜，“船备好了没有？”贵喜道：“爷您就放心吧，早就给备妥了，就靠在湖边上，要不奴才先过去？”公子点了点头，贵喜回过身提着步子跑过去，我们也慢慢往前走。

表格格看着小径边上的湖面，“容哥哥，这里的水好好的，没结冰嘛。”公子道：“都开春了，这么大的湖面自然结不住，船划到里面有条小渠，留给你滑个够。”表格格笑着转过身来拉我，“真真，我们一块儿滑吧，摔个痛快才好呢！”我“啊？”了声，格格揽着我的肩笑着道：“我们真真这回可是有伴儿了。”表格格嘟了嘟嘴，跳着转过身，脚底下一溜，“哎呀”了声，一个劈叉差点儿跌下去，幸好公子及时拉住她，不过整只脚都陷到泥里去了，绣花鞋上累了厚厚一层烂泥。格格舒了口气，“寒玉，带了鞋没有？”

公子把表格格扶稳，“我的姑奶奶哟！”寒玉俯下身拿帕子去擦，“备了双新做的，要不现在就给换了？”表格格拍了拍手，朗声道：“没事没事，反正一会儿还要滑冰呢，换了又给弄湿了。”公子道：“也罢，随你怎么折腾去，高兴就好。”表格格咧开嘴，重重地点了点头，“嗯，知我者，容哥哥也！”

贵喜看我们过来了，赶紧解开乌篷船上的缆绳，往岸边拉了拉，搁好走板。表格格兴奋不已，三步并作两步地踱过去，格格道：“留神点儿，别又摔了。”表格格回过头“哎”了声，“湘雅姐姐，这可是我的看家本事，摔不了！”说罢轻巧地跨过走板，表格格到底是坐惯了船的，踏起船板来娴熟得很，压根儿就不必贵喜搀，倒是我和格格走起来摇摇晃晃的。

坐定后，贵喜转着船桨把船慢慢划离岸，格格笑着道：“贵喜，什么时候长这本事了？”贵喜道：“回大格格话，爷使了银子给奴才找了个师父跟着学了小半个月才划开了水，不过还是没多大会，主子们就先将就着些，等到地儿估摸着得绕十好几个弯子呢！”公子道：“绕就绕吧，稳些就好，顺道去看看荷花苗子。”贵喜应了声，“哎，听爷的。”

表格格舒服地靠在船栏杆上，“这地方还真不赖，要是等荷花全开了有点儿拙政园的味道。”我看向身边的寒玉，“什么是拙政园啊？”格格揉了揉表格格的手，“毓菱，跟真真说说你们那儿的故事。”表格格整了整衣领，清了会儿嗓子，“话说，前朝名相王献臣退隐江湖……弃政从文，于姑苏建一私园，名曰‘拙政’，集……集……”我听得一头雾水，看了眼寒玉，她对我笑了笑。公子看着表格格，脸上堆着笑，格格道：“成了，词儿给忘了吧，还退隐江湖呢。”

表格格咧了咧嘴，“哎呀，我在家的时候背得很熟的，每回来了外乡的客我都要说上一遍的，不信你们问寒玉我是不是背得很熟？”寒玉笑着道：“也不必问我，大爷和大格格上回来的时候您不就背了一遍吗？”公子道：“合着这丫头还用这招招摇撞骗哪？”话音刚落，表格格倏地起身走过去捶公子的肩，“我招摇撞骗？”船晃荡得厉害，左右摆动起来，贵喜喊了两声，格格立马把表格格拉回到身边坐好，公子笑叹了声，摇了摇头，“我真是自作孽，不可活啊……”表格格得意地挑了挑眉梢，格格道：“阿哥，我记得那年我们去的时候，园子里荷花开得正好。我们还有寒玉还摇着小木船去采莲蓬呢，姑母还做了糖莲藕给我们吃，那味儿我直到现在想想都觉着馋。”公子道：“家里请了几个苏州府的厨子，赶明儿让他们做。”

表格格道：“用得着什么厨子呀，我额娘把这手艺传给寒玉了，什么时候让她给露一手！我们家可是祖传的秘方，别的厨子不会做。”格格看向寒玉，“那敢情好，这回我总算是可以解馋了，等回府我就要吃你做的糖莲藕。”寒玉“嗯”了声，笑着看了眼表格格，“没格格说那么神，也就是一般的料，若是做得不好您可得担待着。”表格格挤着眉嘟囔着嘴，“哎呀，寒玉，你怎么回事儿呀，一回来就不帮着我说话了？”公子笑着道：“寒玉，往后可得和你家格格一条心。”寒玉微笑着点了点头，“记下了”。

……

到地儿了，眼前是由三间农舍改建的屋子，屋前不远处有条狭长的小河，连通着外面的湖。河浅，估摸